Chinches

Picadura de chinche de cama: cómo se ve y cómo confirmar que son chinches

Cómo se ve la picadura de chinche de cama

La picadura de chinche es una roncha roja, hinchada y con picazón, de medio centímetro a dos centímetros, sin el puntito oscuro central de la pulga. Lo que la delata no es la roncha en sí sino el patrón y el momento. Aparecen en línea recta o en zigzag, de 3 a 5 seguidas, porque la chinche camina unos milímetros entre cada picada mientras busca un vaso. Están en las partes del cuerpo que quedan descubiertas al dormir: cara, cuello, hombros, brazos, manos, y en la espalda o las piernas si duerme sin cobija. Y las nota al despertar, nunca después de una tarde en el patio.

Un detalle que confunde a mucha gente: la reacción puede ser tardía. En algunas personas la roncha sale a las pocas horas; en otras aparece 1 a 3 días después de la picadura, y hay personas, cerca de un tercio, que no reaccionan y no les sale nada. Por eso es frecuente que en una pareja uno amanezca lleno de ronchas y el otro no tenga ninguna, y que alguien que viajó la semana pasada empiece a verlas hoy, cuando ya está en su casa.

Chinche, pulga o zancudo

• Chinche: línea o zigzag de 3 a 5, en cara, cuello, brazos y espalda, al despertar, todas las noches. No hay mascota de por medio. Si cambia de cama y las picaduras lo siguen, es chinche.
• Pulga: puntos más pequeños con centro oscuro, en tobillos y piernas, a cualquier hora, en casa con perro o gato o recién alquilada. Guía completa en picadura de pulga.
• Zancudo: roncha aislada y pálida en el centro, en cualquier zona descubierta, al amanecer o al atardecer, y usted oyó el zumbido.

La picadura sola no da certeza. Para confirmar hay que buscar a la chinche o sus rastros.

Cómo confirmar que son chinches

Las chinches adultas miden 4 a 7 milímetros, son café rojizas, ovaladas y planas como una semilla de manzana, y se esconden de día a menos de 2 metros de donde usted duerme. Revise con una linterna, de noche o con el cuarto oscuro:

• Costuras y ribetes del colchón, sobre todo en la cabecera y las esquinas. Levante el ribete y mire adentro.
• Puntos negros del tamaño de una punta de lapicero, agrupados, que se corren si los frota con un paño húmedo. Es excremento de chinche y es la señal más confiable.
• Manchitas de sangre en las sábanas, de chinches aplastadas al moverse usted dormido.
• Cáscaras translúcidas de color ámbar, que las ninfas dejan al mudar, y huevos blancos de un milímetro pegados en rendijas.
• Base de la cama, marco, tornillos, patas y la unión entre el respaldo y la pared. Las chinches prefieren madera y tela sobre metal.
• Si la infestación es grande, un olor dulzón parecido a cilantro o a frambuesa pasada.

Si encuentra uno de estos rastros, ya tiene la confirmación. Si no encuentra nada pero las picaduras siguen, ponga cinta doble cara en las patas de la cama y revise en tres noches. Hay más detalle de la inspección en la página de control de chinches de cama.

No es por falta de higiene

Las chinches no comen suciedad ni migajas: comen sangre. Les da igual una casa impecable que una desordenada. Lo que necesitan es una persona dormida cerca y una rendija donde esconderse. Llegan en la maleta después de un hotel o un hostal, en un mueble usado comprado por internet, en un colchón heredado, en ropa de un viaje, o caminando entre apartamentos vecinos por los ductos y las cajas eléctricas de un condominio. En Costa Rica el ingreso más común que vemos es el equipaje.

Para no traerlas de viaje: en el hotel revise la costura del colchón en la cabecera antes de poner la maleta, déjela en el baño o en el portamaletas de metal, y al volver desempaque directo en la lavadora y seque en caliente. Más en chinches de cama en Costa Rica: hoteles y viajeros.

Qué hacer con las picaduras

Lave con agua y jabón, ponga frío 10 minutos y, si la picazón molesta, un antihistamínico de venta libre o una crema con hidrocortisona al 1%. Las ronchas se van solas en una a dos semanas. Vaya al médico si alguna se pone caliente, con pus o con una línea roja, o si hay ronchas generalizadas o hinchazón de cara. No se ha demostrado que las chinches transmitan enfermedades; el problema es la picazón, la infección por rascarse y el desgaste de no dormir.

Qué NO hacer: las tres cosas que dispersan la infestación

No bote el colchón. Las chinches no están solo en el colchón: están en el marco, en el rodapié, detrás de la cabecera, en la mesa de noche. Un colchón nuevo se infesta en una semana, y el viejo, si lo saca por el pasillo, va regando chinches por toda la casa o por el edificio. Además, el colchón se puede tratar y encapsular.

No use aerosol ni bombas de insecticida. El aerosol de supermercado no las mata en sus escondites, pero sí las espanta: las chinches huyen del cuarto tratado hacia el cuarto de al lado, el closet o la sala, y lo que era un problema de una habitación pasa a ser de toda la casa.

No se cambie de cuarto ni se vaya a dormir al sofá. Las chinches lo siguen: detectan el calor y el CO2 y en pocas noches ya tiene dos cuartos infestados. Mientras espera el tratamiento, siga en la misma cama, separada de la pared.

Cómo preparar la habitación para el tratamiento

• Toda la ropa de cama y la ropa del closet va a bolsas plásticas cerradas, se lava y se seca a temperatura alta (la secadora 30 minutos en caliente es lo que mata huevos y ninfas). Lo limpio vuelve en bolsas nuevas y no se saca hasta terminar el tratamiento.
• Despejar debajo de la cama y las orillas de la pared. Sacar lo que esté en el piso.
• No mover muebles a otros cuartos ni sacar nada de la habitación sin embolsarlo.
• Aspirar costuras, marco y rodapiés el día antes, y botar la bolsa afuera en una bolsa cerrada.
• Dejar acceso a la cama por los cuatro lados y al closet.

Las indicaciones generales están en cómo preparar la casa antes y después de fumigar.

Cuánto cuesta y cuándo llamar

El tratamiento profesional de chinches es por habitación completa: colchón, base, marco, cabecera, mesas de noche, closet, rodapiés, cajas eléctricas y rendijas, con producto residual e incluye la revisión a los 15 días para confirmar que no quedaron huevos por eclosionar. Precio desde ₡55.000 por habitación, IVA incluido, sin cobro de traslado en el GAM. Reingreso una hora después de la aplicación. Si la condición sigue dentro de los 30 días, la reaplicación no tiene costo.

Llame apenas confirme el primer rastro. Cada semana que pasa, una hembra pone de 5 a 7 huevos diarios y la infestación se corre a otro cuarto. Fecha confirmada por WhatsApp en menos de una hora, atención en todo el país.

Preguntas frecuentes

¿Cómo distingo una picadura de chinche de una de zancudo?

La de chinche aparece al despertar, en grupos de 3 a 5 en línea o zigzag, y se repite noche tras noche en la misma persona. La de zancudo es una roncha aislada, usted oyó o vio al zancudo, y aparece también de día o al atardecer.

¿Por qué a mí me pican y a mi pareja no?

Las dos personas son picadas. La diferencia está en la reacción: cerca de un tercio de las personas no reacciona a la saliva de la chinche y no le sale nada. Por eso una cama compartida puede tener un solo afectado.

¿Las chinches transmiten enfermedades?

No se ha demostrado que transmitan enfermedades a las personas. El daño es la picazón, la infección por rascarse, la pérdida de sueño y la ansiedad, que es muy real en quien las padece.

¿Puedo eliminar chinches yo mismo?

Con pocas y detectadas temprano, lavar y secar a temperatura alta toda la ropa de cama, aspirar las costuras y encapsular el colchón ayuda. Pero las chinches se esconden en marcos, rodapiés y cajas eléctricas donde ni el vapor ni la aspiradora llegan, y un tratamiento a medias las dispersa. En la práctica casi siempre termina en tratamiento profesional.