Pulgas

Picadura de pulga: cómo reconocerla, aliviarla y saber si hay pulgas en casa

Cómo se ve una picadura de pulga

Una picadura de pulga es un punto rojo pequeño, de 2 a 5 milímetros, con un puntito más oscuro en el centro que es donde entró la boca del insecto. La picazón es intensa desde el primer momento. La ubicación la delata: tobillos, empeines y la parte baja de las piernas, porque la pulga vive en el piso y salta hasta donde alcanza, que son unos 20 centímetros. Si duerme con el perro, también en antebrazos y cintura.

Las picaduras suelen venir en grupos de 2 o 3 en línea o en triángulo, a veces descrito como "desayuno, almuerzo y cena". En niños y personas sensibles la roncha puede ser más grande, con una ampolla chiquita encima.

Pulga, zancudo, chinche o araña: cómo distinguirlas

Las cuatro se confunden porque todas dan ronchas rojas que pican. Estas pistas separan la mayoría de los casos:

• Pulga: puntos pequeños con centro oscuro, agrupados, en tobillos y piernas, aparecen a cualquier hora del día y pican de inmediato. Hay mascota o la hubo.
• Zancudo: roncha más grande, hinchada y pálida en el centro, aislada, en cualquier parte descubierta del cuerpo. Usted sintió al zancudo o lo vio, y se da sobre todo al amanecer y al atardecer.
• Chinche de cama: 3 a 5 ronchas en línea recta o zigzag, en cara, cuello, brazos y espalda, que aparecen al despertar. Nunca de día en el patio. Tiene su propia guía en cómo reconocer la picadura de chinche de cama.
• Araña: una sola lesión, no en grupo, con hinchazón y dolor más que picazón. Casi siempre en manos o pies, después de meter la mano en una caja o ponerse un zapato guardado.

Qué hacer con la picadura

Lo primero es lavar con agua y jabón para sacar la saliva de la pulga que quedó en la piel, que es lo que provoca la reacción. Después, frío local: una toalla con hielo o un paño mojado por 10 minutos baja la hinchazón y corta la picazón un rato. Si la picazón no deja dormir, un antihistamínico de venta libre (loratadina o cetirizina) en adultos; en niños consulte la dosis con el farmacéutico. Una crema con hidrocortisona al 1% también alivia.

Vaya al médico si pasa alguna de estas cosas: la picadura se pone caliente, dura, con pus o con una línea roja que avanza (eso es infección bacteriana y necesita antibiótico); si aparecen ronchas por todo el cuerpo, hinchazón de labios o dificultad para respirar (reacción alérgica, atención inmediata); o si un niño pequeño tiene decenas de picaduras y fiebre.

La prueba de la media blanca para confirmar pulgas

Póngase medias blancas largas, hasta la rodilla, y camine despacio durante 5 minutos por los lugares sospechosos: el cuarto donde duerme el perro, la alfombra de la sala, la orilla del sofá, el pasillo. Arrastre los pies para que vibre el piso. Después revise las medias a buena luz: las pulgas adultas son puntos café oscuro de 2 a 3 milímetros, aplanados de lado, que saltan si las toca. Sobre blanco se ven sin problema.

Si quiere revisar al perro, pase un peine fino en la base de la cola sobre un papel blanco: se ven las pulgas y la "tierra de pulga", puntos negros que se vuelven rojizos al mojarlos porque son sangre digerida.

Por qué pican aunque no haya mascota

La respuesta está en la etapa de pupa. La larva de la pulga teje un capullo pegajoso que se cubre de polvo y se esconde en rendijas del piso, debajo de rodapiés, dentro de alfombras y en la base de los muebles. Ahí adentro la pulga adulta ya formada puede esperar semanas o meses sin comer, hasta que detecta calor, dióxido de carbono y sobre todo vibración. Por eso al entrar a una casa que estuvo vacía las pisadas despiertan a cientos a la vez y la primera noche todos amanecen picados.

Las otras fuentes sin mascota propia son los gatos del vecino que duermen en su patio o en el cielo raso, las zarigüeyas (zorros pelones) que caminan por los techos de casi toda la GAM, ratas en el entretecho y, en zonas con potreros cerca, el ganado. Sus pulgas caen en el patio y el corredor, y de ahí entran. No es falta de limpieza.

El ciclo de la pulga: por qué tratar solo al perro no alcanza

Las pulgas adultas que usted ve sobre el perro son apenas el 5% de la población. El resto está en el ambiente. Una hembra pone hasta 40 huevos al día sobre el animal, y como los huevos no se pegan, se caen donde él camina y descansa: la cama, el sofá, el carro, la grama. De ahí salen larvas, después pupas, y de la pupa el adulto que vuelve a buscar al perro o, si no está, a usted.

Por eso pasa lo clásico: pipeta y baño al perro, y a los diez días está lleno de pulgas otra vez. El piso siguió produciendo nuevas. En la temporada de lluvias, de mayo a noviembre, el ciclo completo puede cerrarse en tres semanas. Tratar al animal es la mitad del trabajo. La otra mitad es la casa. Tenemos una guía más amplia en pulgas y garrapatas en casas con mascotas.

Qué hacer en la casa

• Aspirar a fondo, todos los días durante dos semanas: alfombras, orillas de pared, debajo de camas y sofás, entre los cojines, el carro si el perro viaja. Bote la bolsa afuera de inmediato.
• Lavar a 60 °C todo lo que se pueda: la cama del perro, cobijas, sábanas, fundas de sofá, alfombras pequeñas. Lo que no se puede lavar caliente va a la secadora 30 minutos en alto.
• Patio y garaje: corte la grama, saque hojas acumuladas, y revise los lugares con sombra y tierra suelta donde el perro se echa. Las larvas no sobreviven al sol: los puntos problemáticos son los oscuros y húmedos.
• El animal, el mismo día: pipeta, pastilla o collar que recete el veterinario. Y repetirlo según la indicación, no una sola vez.

Con pocas pulgas esto puede bastar. Si las picaduras siguen después de dos semanas, o la casa estuvo vacía y salieron en masa, ya hay demasiadas pupas para la aspiradora.

Cuándo fumigar y cuánto cuesta

El tratamiento profesional contra pulgas aplica un insecticida con regulador de crecimiento en pisos, orillas, debajo de muebles, patio y los puntos donde duerme la mascota. El regulador impide que los huevos y las larvas lleguen a adultos, que es lo que la aspiradora y las pipetas no logran. Se puede volver a entrar a la casa una hora después de la aplicación, con las mascotas incluidas. Si tiene dudas sobre el perro o el gato durante la fumigación, lo explicamos en es seguro fumigar con mascotas.

Precio: casa o apartamento hasta 100 m², ₡39.900; hasta 200 m², ₡49.900; más de 200 m², ₡59.900. IVA incluido y sin cobro de traslado en el GAM. Si la condición sigue dentro de los 30 días, la reaplicación no tiene costo. La fecha se confirma por WhatsApp en menos de una hora. Más detalle del servicio en control de pulgas y garrapatas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la picazón de una picadura de pulga?

Entre dos y cuatro días en la mayoría de las personas. Si se rasca mucho puede durar más y dejar una costra. Si pasa de una semana o se pone caliente y con pus, hay que verla con un médico.

¿Las pulgas de perro pican a las personas?

Sí. La pulga del gato (Ctenocephalides felis), que es la que vive en perros y gatos de Costa Rica, pica a las personas cuando no encuentra al animal o cuando hay muchas. No se queda viviendo sobre usted, pica y se baja.

¿Por qué me pican pulgas si no tengo mascota?

Las pupas de pulga pueden esperar meses dentro del capullo en alfombras, rendijas del piso y debajo de muebles. Despiertan con el calor y la vibración de las pisadas. Es típico al mudarse a una casa que tuvo perro, o cuando hay gatos o zarigüeyas que entran al patio o al cielo raso.

¿Es seguro fumigar pulgas con el perro en la casa?

Sí, con la preparación correcta: la mascota sale durante la aplicación y vuelve después del tiempo de reingreso, que es de una hora. Ese mismo día conviene aplicarle su tratamiento antipulgas del veterinario para cortar el ciclo por los dos lados.