Zancudos

Mosquito del dengue (Aedes aegypti): cómo reconocerlo y cómo sacarlo de su casa

El mosquito del dengue, Aedes aegypti, se reconoce a simple vista: es negro con rayas blancas en las patas y tiene en el tórax, justo detrás de la cabeza, un dibujo blanco en forma de lira (dos líneas curvas a los lados y dos rectas al centro). Es chico, más chico que el zancudo café de la noche, pica de día, vuela bajo y busca tobillos y pantorrillas. Si lo encuentra pegado a la pared del baño o debajo de la cama a media tarde, es él.

La otra cosa que hay que saber desde el principio: este zancudo vive dentro y alrededor de la casa. No nace en el río, ni en la quebrada, ni en el charco grande de la calle. Nace en agua limpia y quieta dentro de recipientes chicos, a pocos metros de donde usted dormía. Eso es malo porque lo tiene cerca, y bueno porque usted puede hacer mucho más que el Ministerio de Salud para sacarlo.

Cómo reconocerlo en 5 segundos

• Patas con anillos blancos bien marcados, como medias a rayas.
• Lira blanca en el tórax, visible si lo mira de cerca o en una foto del celular.
• Tamaño: 4 a 7 mm, más compacto que el zancudo nocturno (Culex), que es café uniforme y más largo.
• Comportamiento: pica de día, casi no zumba y pica varias veces porque se asusta fácil y vuelve.
• Dónde descansa: dentro de la casa en lugares oscuros y frescos: detrás de cortinas, bajo la cama, dentro del closet, en el baño. Afuera, en vegetación densa y bajo aleros.

Hay un primo, el Aedes albopictus, rayado pero con una sola línea blanca recta en el tórax en vez de la lira. También transmite dengue; para lo que usted va a hacer en la casa, da igual cuál sea.

Dónde vive y cuándo pica

La hembra pone sus huevos en la pared interna de recipientes con agua, justo arriba de la línea del agua, y los reparte entre varios recipientes para asegurarse. En toda su vida (unas 2 a 4 semanas) no se aleja más de 100 a 200 metros de donde nació. En la práctica, el zancudo que lo pica nació en su casa o en la del vecino.

Pica sobre todo en las primeras horas de la mañana y la última hora antes de oscurecer, pero dentro de una casa con luz puede picar a cualquier hora. En la temporada de lluvias, de mayo a noviembre, los criaderos se multiplican y la población sube en dos o tres semanas (más en plagas de la época lluviosa). Pero el Aedes no desaparece en la seca: sigue en tanques, pilas y floreros con agua todo el año.

Criaderos típicos en una casa tica

Esto es lo que encontramos una y otra vez cuando revisamos patios en el GAM:

• Platos de macetas y floreros con agua estancada, incluidas las plantas acuáticas y las "sábilas en agua" de la cocina.
• Llantas en el patio, en el techo del rancho o usadas como jardinera. Son el criadero perfecto: oscuras, calientes y siempre con agua.
• Canoas tapadas con hojas, que quedan con agua una semana después de la lluvia.
• Tanques, estañones y pilas sin tapa, o con tapa que no cierra bien.
• Baldes, palanganas, botellas y tapas de botella boca arriba. Una tapa de gaseosa con agua cría zancudos.
• Bebederos de mascotas que no se lavan, solo se rellenan.
• Lonas, piscinas inflables y juguetes en el patio.
• Dentro de la casa: el plato bajo la refrigeradora, el tanque del inodoro sin uso, el sifón de la pila que no se usa y el florero de la mesa.

El ciclo: 7 a 10 días y huevos que aguantan meses

Con el calor de Costa Rica, de huevo a zancudo adulto pasan 7 a 10 días. Eso define la regla: si revisa y vacía los recipientes una vez por semana, ninguna larva alcanza a volar. Si lo hace cada dos semanas, ya salieron.

El detalle que casi nadie sabe: los huevos pegados a la pared del recipiente resisten secos durante meses. Vaciar el plato de la maceta no basta; hay que cepillarlo para despegar los huevos. Si solo lo vacía, con la primera lluvia nacen todos.

Síntomas del dengue y cuándo ir al EBAIS

El dengue empieza 4 a 10 días después de la picadura con fiebre alta de golpe, dolor de cabeza fuerte, dolor detrás de los ojos, dolor muscular y de articulaciones, a veces salpullido. Dura una semana. Lo que hay que vigilar es el momento en que baja la fiebre, entre el día 3 y el 7: ahí aparecen las señales de alarma.

Vaya al EBAIS o a emergencias el mismo día si hay: dolor abdominal fuerte y continuo, vómitos repetidos, sangrado de encías o nariz, sangre en el vómito o en las heces, somnolencia o irritabilidad, dificultad para respirar, o manos y pies frías. Mientras tanto: líquidos, reposo y acetaminofén. Nada de aspirina ni ibuprofeno, porque aumentan el riesgo de sangrado. Ante fiebre en un barrio con casos, consulte: el diagnóstico es con examen de sangre y la notificación del EBAIS activa la respuesta del Ministerio en su zona.

Qué hace el Ministerio de Salud y qué le toca a usted

Cuando se notifican casos, el Ministerio de Salud fumiga el barrio con nebulización espacial (la máquina que echa humo desde la calle o casa por casa), hace inspección de patios y, en tanques que no se pueden vaciar, aplica larvicida. Eso mata a los adultos que están volando ese día e interrumpe la transmisión mientras hay enfermos.

Lo que no puede hacer el Ministerio es revisar su plato de maceta cada semana. La nebulización no llega a la larva dentro del agua, así que si los criaderos siguen, en una semana hay zancudos nuevos. La fumigación gana tiempo; eliminar criaderos corta el ciclo. Ninguna sustituye a la otra.

Lo que sí baja la población

• Revisión semanal del patio y de la casa, el mismo día cada semana para no olvidarlo. Vaciar, cepillar y voltear.
• Tapas que cierren en tanques, estañones y pilas. Si no hay tapa, tela de mosquitero amarrada con hule.
• Larvicida en el agua que no puede vaciar (tanques de reserva, fuentes, pilas de uso): el Ministerio lo entrega sin costo en el EBAIS y es seguro para agua de uso doméstico si se sigue la dosis.
• Mosquitero en ventanas y en la cuna, cedazo en buen estado y puertas que cierren.
• Repelente en las personas en horas de picadura. Cuál sí y cuál no, en repelente de mosquitos: cuál sirve de verdad.
• Hablar con los vecinos. Si el patio de al lado tiene cinco llantas, los zancudos siguen llegando. En condominio, el criadero suele estar en áreas comunes: canoas, jardineras, cuarto de bombas.

Más detalle y una lista para imprimir en dengue en Costa Rica 2026: los criaderos que nadie revisa.

Fumigación residencial: cuándo tiene sentido y cuánto cuesta

La fumigación de una fumigadora privada sirve cuando hay brote en el barrio y en la casa viven personas de riesgo (bebés, embarazadas, adultos mayores o alguien que ya tuvo dengue); cuando el patio es grande, con mucha vegetación, o colinda con lote baldío, río o cafetal y la población no baja aunque sus criaderos estén controlados; o antes de un evento al aire libre.

Hacemos nebulización del patio y de los sitios de descanso (vegetación, bajo aleros, alrededor de tanques) más un residual en paredes exteriores que dura varias semanas, y revisamos con usted los criaderos. Reingreso una hora después. Detalles del servicio en control de zancudos y mosquitos.

Precio: casa o apartamento hasta 100 m² ₡39.900, hasta 200 m² ₡49.900, más de 200 m² ₡59.900, IVA incluido, sin cobro de traslado en el GAM. Fecha confirmada en menos de una hora por WhatsApp. Si no ha fumigado en los últimos 6 meses son dos aplicaciones (la segunda se cobra) y la revisión de 30 días aplica al completar el plan.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si el zancudo que vi es el del dengue?

Si es negro con rayas blancas bien marcadas en las patas, lo vio de día y estaba dentro de la casa o en el patio cerca de recipientes con agua, casi seguro es Aedes aegypti. El zancudo común de la noche es café, sin rayas y entra desde afuera al oscurecer.

¿Todos los Aedes aegypti transmiten dengue?

No. Solo transmite la hembra que antes picó a una persona con el virus en la sangre. Por eso en un barrio sin casos el zancudo molesta pero no enferma, y en un barrio con brote cada zancudo es un riesgo. Lo que usted puede controlar es la cantidad de zancudos, no cuál está infectado.

¿Si el Ministerio de Salud ya fumigó el barrio tengo que hacer algo más?

Sí. La fumigación del Ministerio mata los adultos que están volando ese día. Las larvas en el plato de la maceta siguen vivas y en una semana hay zancudos nuevos. La fumigación gana tiempo; eliminar criaderos es lo que corta el ciclo.

¿Cuánto cuesta fumigar una casa contra el zancudo del dengue?

₡39.900 para casa o apartamento hasta 100 m², IVA incluido y sin cobro de traslado en el GAM. Hasta 200 m² ₡49.900 y más de 200 m² ₡59.900. Incluye nebulización del patio y de los sitios de descanso, residual en paredes exteriores y revisión de criaderos con usted.