Limaces dans la maison et au jardin : pourquoi elles apparaissent, comment s’en débarrasser et quels risques

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Les limaces apparaissent dans la maison parce qu’elles y trouvent la même chose que dehors : humidité, ombre et de quoi manger. Elles sortent la nuit ou après la pluie, c’est pourquoi on ne les voit généralement pas, mais on trouve le matin la traînée de bave sèche et brillante sur le carrelage de la salle de bain ou de la cuisine. Au Costa Rica, le problème se concentre entre mai et novembre, pendant la saison des pluies, et ne recule que lorsque le sol sèche.

S’en débarrasser ne dépend pas d’un seul produit. Ce qui marche, c’est de combiner trois choses : supprimer les cachettes humides autour de la maison, fermer les passages par où elles entrent et utiliser des appâts au phosphate ferrique, sans danger pour les chiens et les chats. Et il y a une raison sanitaire de les prendre au sérieux : au Costa Rica, les limaces peuvent porter la larve d’un parasite, Angiostrongylus, il faut donc les manipuler avec des gants et bien laver les légumes du potager.

Ce que sont les limaces et quand elles sortent

La limace est un mollusque gastéropode, cousin de l’escargot mais sans coquille. Son corps est presque entièrement composé d’eau et elle dépend de l’humidité : au soleil, elle se déshydrate en quelques minutes. Elle se déplace sur une couche de mucus, et cette bave est la traînée argentée qui reste en séchant. Elle pond des dizaines d’œufs sous terre ou sous les feuilles mortes, et une saison des pluies suffit pour qu’un jardin passe de deux ou trois limaces à plusieurs dizaines.

Au Costa Rica, l’espèce la plus connue est Sarasinula plebeia, la limace du haricot, ravageur agricole en Amérique centrale depuis des décennies ; dans les maisons de la GAM (la grande agglomération de San José), on voit aussi de petites limaces grises ou brunes d’autres espèces. Pour la lutte, l’identification compte peu : toutes se comportent de la même façon. Elles sont nocturnes, sortent à la tombée de la nuit et se cachent avant l’aube, même si les jours de pluie elles peuvent circuler en journée. Le pic se situe de mai à novembre, surtout en septembre et octobre, quand le sol ne sèche plus entre deux pluies.

Pourquoi elles entrent dans la maison

La limace entre parce que le pourtour de la maison est une cachette parfaite : la dalle reste fraîche, la plinthe est à l’ombre toute la journée et derrière le mur il y a des salles de bain, des bacs à laver et des cuisines avec de l’eau. Les chemins habituels :

• Jours sous les portes qui donnent sur la cour ou le jardin, surtout les portes de cuisine et de buanderie.
• Évacuations et grilles des salles de bain et des bacs à laver sans couvercle fin, par où elles remontent depuis la canalisation ou le regard.
• Fissures dans les plinthes et passages de tuyaux non colmatés derrière le lave-linge ou l’évier.
• Pots et plantes rentrés dans la maison ou sur la véranda, avec la limace cachée dans la terre.

À l’intérieur, elles préfèrent le carrelage frais des salles de bain et des cuisines, le dessous du réfrigérateur, le bac à laver, les recoins derrière les toilettes. La traînée de bave sèche sur le carrelage est le signe le plus clair, et si elle apparaît chaque matin au même endroit, l’entrée se trouve à moins d’un mètre de là.

Les dégâts sur les plantes et les potagers familiaux

Au jardin, les dégâts sont faciles à reconnaître : trous irréguliers au centre et sur le bord des feuilles, jeunes plants fraîchement levés qui disparaissent du jour au lendemain et, près des dégâts, la traînée brillante. Elles préfèrent les feuilles tendres et charnues : laitue, coriandre, chou, haricot tendre, basilic, fraises, et parmi les plantes ornementales les hostas, les lis et les jeunes pousses de presque toutes les plantes.

Un potager familial peut perdre tout un semis de laitues en une semaine de pluie. Sur les grandes plantes, les dégâts sont esthétiques ; dans les semis et les légumes-feuilles, ils sont économiques. Elles mangent aussi la matière végétale en décomposition et les restes de nourriture des animaux, c’est pourquoi la gamelle du chien porte une traînée de bave au matin.

Le vrai risque au Costa Rica : le parasite Angiostrongylus

Les limaces ne piquent ni ne mordent, et les toucher ne transmet rien par une peau saine. Le risque est ailleurs. C’est au Costa Rica qu’a été décrit pour la première fois, en 1971, le parasite Angiostrongylus costaricensis, un nématode dont le cycle passe par les rats et les limaces. Les rats infectés éliminent des larves dans leurs excréments, les limaces les ingèrent, et une personne s’infecte en avalant la larve : avec des légumes crus mal lavés sur lesquels une limace est passée, avec des mains sales ou, chez les jeunes enfants, en mettant une limace dans la bouche.

L’angiostrongylose abdominale enflamme l’intestin et peut être confondue avec une appendicite. Elle n’est pas fréquente, mais elle est diagnostiquée dans le pays, avec plus de cas chez les enfants. Les chiens peuvent aussi tomber malades en les mangeant.

Ce qui marche pour s’en débarrasser

La lutte contre les limaces dans une maison relève davantage de l’ordre et des barrières que du poison. Par ordre d’importance :

• Supprimer les cachettes. Soulevez pots, planches, pierres, parpaings et les feuilles mortes collées au mur ; c’est là qu’elles passent la journée. Laissez une bande de 30 à 50 cm propre et sèche sur le périmètre.
• Arroser le matin, jamais le soir. Arroser à la tombée de la nuit leur laisse un sol mouillé juste au moment où elles sortent manger.
• Barrières en cuivre. Un ruban ou un grillage en cuivre autour des jardinières et des carrés de potager réagit avec la bave et les limaces l’évitent. Cela protège de petites zones, pas tout un jardin.
• Pièges à bière. Un récipient enterré au ras du sol et rempli de bière les attire et elles s’y noient. Il faut le remplir tous les deux ou trois jours et il ne protège que quelques mètres autour.
• Ramassage nocturne. Avec une lampe et des gants, une ou deux heures après la tombée de la nuit, pendant une semaine. Fastidieux, mais la population baisse de façon visible.
• Appâts au phosphate ferrique. Le produit de choix là où il y a des chiens, des chats ou des enfants : la limace le mange, cesse de s’alimenter et meurt en quelques jours, et il n’est pas toxique pour les mammifères aux doses de l’appât. On répand les granulés sur le périmètre et entre les plantes, pas en tas.

Une mise en garde sur l’autre appât courant : les produits à base de métaldéhyde tuent vite, mais ils sont toxiques pour les chiens et les chats, qui les mangent volontiers. Avec des animaux à la maison, ne l’utilisez pas. Si vous l’avez déjà utilisé et que votre chien présente des tremblements, une salivation ou des convulsions, c’est une urgence vétérinaire.

Ce qui ne marche pas

Le sel. Il tue la limace que vous voyez, lentement et cruellement, et ne règle rien : pour une limace visible, dix sont cachées, et le sel abîme le sol et les plantes. Ce n’est pas de la lutte, c’est une réaction.

Coquilles d’œuf, marc de café, cendre. Les preuves sont faibles : la cendre et les coquilles perdent leur effet à la première pluie et le café ne repousse qu’à forte concentration. Ils ne font pas de mal, mais ne comptez pas dessus.

Traiter l’intérieur de la maison. Les insecticides ménagers sont faits pour les insectes, et la limace n’en est pas un. Ce qui l’arrête, c’est de fermer le passage par où elle entre.

Comment EcoPlagas s’en occupe

Les limaces viennent rarement seules : une maison avec des limaces dans la salle de bain a souvent de l’humidité, des cafards qui remontent par la même évacuation et des fourmis dans la cuisine. C’est pourquoi, chez EcoPlagas, nous ne les traitons pas comme un service à part, mais dans le cadre de la visite à domicile, avec les autres nuisibles courants.

Le technicien inspecte le périmètre et le jardin, repère les refuges et les points d’entrée, traite la bande périphérique et les évacuations, et place l’appât anti-mollusques là où passent les limaces et hors de portée des animaux et des enfants. Il vous laisse des consignes sur ce qu’il faut déplacer, colmater et comment arroser, car sans cela n’importe quel produit ne tient que jusqu’à la pluie suivante.

Le prix de la visite pour une maison ou un appartement jusqu’à 100 m² est de ₡39 900, TVA incluse et sans frais de déplacement dans la GAM ; jusqu’à 200 m² ₡49 900 et au-delà de 200 m² ₡59 900. Vous pouvez revenir dans les lieux une heure après le traitement. Si le logement n’a pas été traité depuis 6 mois, il faut deux applications et la deuxième est payante ; la révision de 30 jours ne s’applique qu’une fois le plan terminé. La date est confirmée sur WhatsApp en moins d’une heure.

Prévention pour qu’elles ne reviennent pas

• Installez des joints ou des brosses de bas de porte sous les portes qui donnent sur la cour. Un jour de 5 mm est une autoroute pour une limace.
• Posez des grilles fines ou des couvercles sur les évacuations du bac à laver et de la salle de bain, et évitez l’eau stagnante.
• Colmatez les fissures des plinthes et les passages de tuyaux avec du silicone ou du mortier. Le même guide que nous utilisons pour colmater la maison contre les nuisibles s’applique ici.
• Améliorez le drainage : pas d’eau stagnante contre le mur ni sous les pots. Si la salle de bain ou le bac à laver restent humides toute la journée, consultez comment maîtriser l’humidité dans les salles de bain et les bacs à laver.
• Surélevez les pots sur des pieds ou des briques, et vérifiez la terre avant de rentrer une nouvelle plante dans la maison.
• Ramassez les feuilles mortes et l’herbe coupée ; ne les laissez pas en tas contre la maison.
• Renouvelez l’appât au phosphate ferrique au début de la saison des pluies et après les semaines les plus humides, période où les nuisibles de la saison des pluies se multiplient.

Comment EcoPlagas traite les limaces

Photos d’interventions réelles, tirées des rapports récents de nos techniciens.

Questions fréquentes