Mille-pattes à la maison : pourquoi ils entrent, sont-ils dangereux et comment s’en débarrasser

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Une scolopendre entre dans la maison pour la même raison que presque tout ce qui vit au jardin : le temps a changé dehors. Avec de fortes pluies, le sol est inondé et elle sort chercher un endroit sec ; avec une longue sécheresse, elle cherche l’humidité et la trouve dans les salles de bain, les bacs à laver et les buanderies. C’est pourquoi on en voit davantage les premières semaines de mai et lors des tempêtes de septembre et octobre, et presque toujours dans la salle de bain, derrière les toilettes ou dans le lavabo.

Sont-elles dangereuses ? La scolopendre mord bel et bien, et la morsure d’une grande fait assez mal, comparable à une piqûre de guêpe, avec rougeur et gonflement local. Mais cela va rarement plus loin chez une personne en bonne santé. Celle qu’on voit le plus à l’intérieur des maisons, la scutigère aux longues pattes, n’arrive même pas à percer la peau et, en réalité, mange les cafards. Et une bonne partie de ce que l’on appelle mille-pattes sont en fait des iules, qui ne mordent pas. Nous vous expliquons ci-dessous comment savoir lequel vous avez, que faire en cas de morsure et comment les faire sortir de la maison.

Scolopendre ou iule : comment savoir lequel vous avez

Avant de vous inquiéter, identifiez la bestiole, car ce sont deux animaux différents avec deux risques différents.

• Scolopendre et autres chilopodes (classe Chilopoda). Corps aplati, une paire de pattes par segment, longues pattes bien visibles sur les côtés, longues antennes. Elle se déplace vite et en zigzag, et fuit la lumière. C’est un prédateur : elle mange insectes, araignées et autres chilopodes. Elle possède sous la tête une paire de crochets venimeux, les forcipules, avec lesquels elle injecte du venin à ses proies, et avec lesquels elle mord si on la serre.
• Iule et autres diplopodes (classe Diplopoda). Corps cylindrique et dur, deux paires de pattes par segment, pattes courtes à peine visibles d’en haut. Il se déplace lentement et, quand on le touche, s’enroule en spirale. Il mange les feuilles mortes et la matière végétale en décomposition. Il ne mord pas ; sa défense est un liquide à l’odeur forte qui, chez certaines espèces, tache la peau en brun ou en jaune et peut l’irriter.

Règle rapide : s’il a couru, c’est une scolopendre. S’il s’est mis en boule, c’est un iule. Au Costa Rica, les deux sont courants dans les jardins, sous les pots et dans les feuilles mortes, et les deux entrent dans la maison quand il pleut beaucoup.

Les scolopendres que l’on voit dans les maisons du Costa Rica

La scutigère véloce (Scutigera coleoptrata). Gris jaunâtre, corps de 2 à 4 cm, avec 15 paires de pattes très longues et fines qui la font paraître bien plus grande et ondulent comme une vague quand elle court sur le mur de la salle de bain. Elle fait peur, mais elle est inoffensive : ses forcipules ne percent presque jamais la peau humaine. Elle vit à l’intérieur toute l’année et mange petits cafards, fourmis, poissons d’argent et araignées. Si vous en voyez plusieurs, c’est qu’il y a de l’humidité et des proies.

Les grandes scolopendres de jardin (Scolopendra et apparentées). Robustes, brun rougeâtre, orangées ou vert foncé, de 8 à 20 cm chez les plus grandes espèces du pays, avec 21 ou 23 paires de pattes courtes et fortes. Elles vivent dehors, sous les pierres, les troncs, les parpaings et les feuilles mortes, et entrent de temps en temps au ras du sol. Celles-ci mordent, et ça fait mal.

Les petits chilopodes du sol. Fins, de 1 à 4 cm, bruns ou jaune pâle. On les trouve dans la terre des pots et sous les feuilles mortes. Ils mordent peu ou pas du tout.

D’où ils viennent

Les scolopendres ont besoin d’humidité car elles perdent facilement de l’eau par la peau. Leurs refuges autour d’une maison sont toujours les mêmes :

• Feuilles mortes et paillis contre le mur, surtout sous les arbustes et les haies.
• Sous les pots, soucoupes, planches, pierres, parpaings et bois de chauffage empilé.
• Regards d’évacuation, siphons de cour et fosses septiques au couvercle mal fermé.
• Fissures dans la dalle et dans la plinthe extérieure, où la terre reste humide.
• À l’intérieur de la maison : salles de bain, bacs à laver, buanderie, sous l’évier, derrière le réservoir des toilettes, et dans les faux plafonds avec des fuites.

Si vous en trouvez une dans la douche ou le lavabo, elle n’est pas montée par la tuyauterie : elle est entrée par la porte ou une fissure, a cherché l’endroit le plus humide de la maison et est tombée sur une surface lisse dont elle ne peut pas sortir.

Pourquoi ils entrent dans la maison

Il y a deux moments de l’année où les appels pour des mille-pattes se concentrent, et ils sont opposés :

Pluies extrêmes. Quand une tempête sature le sol et que les regards se remplissent, scolopendres et iules du jardin se retrouvent sans abri et migrent. Avec les iules, cela peut être massif : des dizaines ou des centaines qui montent sur les murs en une seule nuit, ce qui se répète dans des quartiers de la GAM (la grande agglomération de San José) proches de terrains vagues ou de plantations de café. Avec les scolopendres, c’est une à une, pour la même raison.

Sécheresse. En mars et avril, quand le sol est sec, la grande scolopendre de jardin entre chercher l’humidité de la salle de bain ou du bac à laver. On en voit une ou deux, pas une invasion, mais ce sont souvent les grandes.

Dans les deux cas, l’entrée est physique : un jour sous la porte, une évacuation sans grille, une fissure dans la plinthe. Et la solution de fond est la même que pour les scorpions et les araignées, qui entrent par les mêmes trous : colmater et supprimer les refuges.

Que faire en cas de morsure de scolopendre

La morsure de scolopendre laisse deux petits points rapprochés, avec une douleur immédiate, une brûlure, une rougeur et un gonflement autour. Avec une grande, la douleur peut être intense pendant quelques heures et la zone reste sensible un ou deux jours. Ce qu’il faut faire :

1. Lavez la zone à l’eau et au savon.
2. Appliquez du froid (glace enveloppée dans un linge, 10 minutes, plusieurs fois) contre la douleur et le gonflement. Certaines personnes sont plus soulagées avec de l’eau tiède ; les deux conviennent.
3. Prenez un antalgique courant si nécessaire. Un antihistaminique oral aide contre les démangeaisons.
4. Ne grattez pas et ne percez pas la zone ; gardez la plaie propre les jours suivants pour éviter l’infection.

Il n’existe pas au Costa Rica de scolopendre dont la morsure soit mortelle pour une personne en bonne santé. Le vrai risque est l’allergie et l’infection secondaire, pas le venin.

Les iules qui envahissent en masse avec la pluie

C’est la demande la plus fréquente en septembre et octobre : des centaines d’iules sombres, de 2 à 5 cm, sur la véranda, montant sur les murs et se glissant sous les portes nuit après nuit. Ils ne sont pas dangereux et ne se reproduisent pas à l’intérieur ; ils viennent du jardin, du terrain voisin ou de la plantation de café parce que le sol est détrempé.

En pratique : balayez-les le matin avec des gants (leur liquide de défense tache et irrite), posez des bas de porte et traitez la bande périphérique à l’extérieur : un produit rémanent sur la plinthe extérieure arrête la migration à la limite de la maison. À l’intérieur, ils meurent seuls en quelques jours, faute d’humidité.

Prévention : humidité, joints et feuilles mortes

• Réduisez l’humidité intérieure. Aérez la salle de bain, réparez fuites et infiltrations, ne laissez pas de linge mouillé dans le bac à laver. Sans humidité, pas de scutigère ni de proies pour elle.
• Colmatez les entrées. Bas de porte sous les portes extérieures, silicone dans les fissures des plinthes, autour des passages de tuyaux et des encadrements, grilles fines sur les évacuations de cour. Le guide pour colmater la maison contre les nuisibles l’explique point par point.
• Feuilles mortes loin du mur. Laissez une bande de 30 à 50 cm sans paillis, sans feuilles et sans pots directement contre la maison. Surélevez les pots sur des pieds.
• Bois de chauffage, parpaings et planches sur des palettes et loin de la maison, pas empilés contre la plinthe.
• Maîtrisez leurs proies. Là où il y a des cafards et des fourmis, il y a des scolopendres qui viennent les manger. Régler le premier problème règle le second.
• Avant les pluies (avril) et pendant les tempêtes de septembre, inspectez le périmètre et renforcez les bas de porte. C’est la même préparation que nous recommandons pour tous les nuisibles de la saison des pluies.

Traitement professionnel

Une scolopendre isolée ne justifie pas une désinsectisation. Mais si vous en voyez souvent, si elles sont grandes, s’il y a des enfants ou une personne allergique, ou si elles arrivent avec des dizaines d’iules à chaque tempête, une visite vaut la peine, et elle règle presque toujours aussi ce qui les attire.

Chez EcoPlagas, le traitement contre les mille-pattes est inclus dans la visite à domicile, avec les autres nuisibles courants. Le technicien traite avec un produit rémanent autorisé les fissures, les plinthes, les salles de bain, les évacuations et le bas des murs par où ils entrent, et vous indique quoi colmater et quoi déplacer. Comme la scolopendre vient pour se nourrir, le traitement contre les cafards et les fourmis réalisé pendant la même visite lui enlève toute raison de rester.

Le prix pour une maison ou un appartement jusqu’à 100 m² est de ₡39 900, TVA incluse, sans frais de déplacement dans la GAM ; jusqu’à 200 m² ₡49 900 et au-delà de 200 m² ₡59 900. Retour dans les lieux une heure après. Si le logement n’a pas été traité depuis 6 mois, il faut deux applications et la deuxième est payante ; la révision de 30 jours ne s’applique qu’une fois le plan terminé.

Comment EcoPlagas traite les mille-pattes

Photos d’interventions réelles, tirées des rapports récents de nos techniciens.

Questions fréquentes