Arañas

Picadura de araña en Costa Rica: cómo saber si fue araña y cuándo preocuparse

La mayoría de las picaduras de araña no son de araña

Si amaneció con una roncha y nunca vio a la araña, lo más probable es que no haya sido una araña. En las consultas médicas la gran mayoría de las lesiones que llegan con ese diagnóstico casero terminan siendo otra cosa: picaduras de chinche de cama, de pulga, de zancudo, o una infección de piel como un forúnculo o una celulitis por estafilococo que empezó en un poro o en un rasguño. Las arañas no buscan a las personas, no se alimentan de sangre y solo muerden cuando quedan atrapadas contra la piel: dentro de un zapato, bajo la sábana, al apretar una caja o al ponerse una camisa que estuvo en el suelo.

Importa porque el tratamiento es distinto: una infección de piel necesita antibiótico, y unas picaduras de chinche van a seguir cada noche aunque mate todas las arañas.

Cómo se ve una picadura de araña real

Una mordedura de araña (técnicamente muerden, no pican) tiene estas características:

• Una sola lesión. La araña muerde una vez y se va. Si tiene tres o cinco ronchas, no fue araña.
• Dos puntitos muy juntos en el centro, de los dos colmillos, a veces visibles y a veces no.
• Hinchazón y enrojecimiento local, de 1 a 3 centímetros, con dolor más que picazón. En muchas arañas de casa se siente como un pinchazo de aguja que después arde una o dos horas.
• Está en manos, pies, tobillos o cintura, es decir, en los puntos de contacto con ropa, zapatos y objetos guardados.
• Hubo contexto: estaba limpiando la bodega, moviendo leña, se puso un zapato guardado, sacó una caja del garaje.

Arañas de Costa Rica que sí importan

Viuda negra (Latrodectus). Es la que da la mordedura más seria en el país. Negra brillante, con el abdomen redondo y una marca roja en forma de reloj de arena en la parte de abajo. Vive en medidores de agua, pilas de bloques, detrás de tanques y en bodegas poco usadas. Su veneno es neurotóxico: la mordedura en sí duele poco, pero entre 30 minutos y 2 horas después aparecen calambres musculares fuertes, dolor abdominal o de espalda, sudoración y a veces náusea. Requiere atención hospitalaria, sobre todo en niños y adultos mayores; con tratamiento se resuelve.

Reclusa o violinista (Loxosceles). Café claro, patas largas y finas, con una marca oscura en forma de violín en la parte de adelante del cuerpo. Es poco común en Costa Rica comparada con otros países de la región, pero existe. Su veneno destruye tejido: la lesión arde, se pone morada en el centro, forma una ampolla y en los días siguientes puede oscurecerse y hundirse. Si una "picadura" se vuelve negra en el centro, hay que verla con un médico aunque no haya más síntomas.

Araña de banano (Phoneutria). Grande, peluda, agresiva si se la acorrala, y de veneno potente. Vive en racimos de banano y plátano y en vegetación densa, así que aparece en zonas rurales y en fincas. Es rara dentro de casas en la GAM. Su mordedura requiere atención médica.

Tarántulas y pica caballo. Asustan por el tamaño, pero muerden poco y el efecto es leve: dolor local como una picadura de avispa. Viven en huecos en la tierra y jardines, no dentro de la casa.

Las arañas que usted ve todos los días en las esquinas del cielo raso, las de patas largas que tiemblan en la tela, o las cafés rápidas que corren por el piso de noche, son inofensivas para las personas y ayudan a controlar zancudos y cucarachas pequeñas.

Signos de alarma: cuándo ir a emergencias

Con la mayoría de las mordeduras de araña basta lavar, poner frío y observar. Vaya a emergencias o llame al 9-1-1 si aparece cualquiera de estas señales:

• Dolor que sube por el brazo o la pierna, más allá del sitio de la mordedura.
• Calambres o rigidez en abdomen, espalda o piernas, sudoración abundante, náusea.
• Fiebre, escalofríos o malestar general en las primeras horas.
• Lesión que se oscurece, se pone morada o negra en el centro, o crece una ampolla grande.
• Dificultad para respirar, hinchazón de cara o labios, ronchas por todo el cuerpo (reacción alérgica, que puede darse con cualquier mordedura).
• La persona mordida es un niño pequeño, un adulto mayor o alguien con enfermedades de base, y hay sospecha de viuda negra o reclusa.

Qué hacer con la mordedura en casa

Lave con agua y jabón durante un par de minutos. Aplique frío con un paño o una bolsa de hielo envuelta, 10 minutos cada hora, para bajar la hinchazón y el dolor. Mantenga la extremidad quieta y un poco elevada. Para el dolor sirve acetaminofén o ibuprofeno de venta libre. Marque con bolígrafo el borde del enrojecimiento y la hora para ver si avanza.

Lo que no hay que hacer: cortar la herida, succionar, poner torniquete, aplicar calor, ni untar remedios caseros como ajo, cebolla o café molido. Nada de eso saca veneno y todo eso aumenta el riesgo de infección.

Dónde viven las arañas dentro de la casa

Las arañas buscan tres cosas: oscuridad, quietud y comida. Por eso los puntos típicos son la bodega y el cuarto de pilas, las cajas de cartón guardadas por meses, los zapatos que no se usan, la ropa en el suelo o colgada sin mover, detrás de cuadros y espejos, la parte de atrás de los muebles pegados a la pared, las esquinas del cielo raso, la pila de leña o de tablas en el patio, el medidor de agua y la caja eléctrica. La entrada principal es la rendija bajo las puertas.

Y la comida: si hay muchas arañas, hay muchos insectos. Bajar los zancudos, moscas y cucarachas baja las arañas.

Cómo bajar la población: sellar, limpiar y fumigar

Sellar. Cepillo de barrido bajo las puertas, silicón en los marcos de ventanas y donde pasan tuberías, cedazo en buen estado. Es la medida que más dura y la explicamos paso a paso en cómo sellar la casa contra plagas.

Limpiar y ordenar. Sacar las cajas de cartón del piso y pasarlas a plástico con tapa, despegar los muebles de la pared una vez al mes para barrer detrás, quitar telarañas con escoba (las arañas sin tela se van), sacudir la ropa y los zapatos guardados antes de usarlos, y mover la leña lejos de la pared de la casa.

Fumigar. El tratamiento profesional aplica insecticida residual en esquinas, zócalos, detrás de muebles, bodegas, cielo raso y perímetro exterior. Las arañas que pasan sobre la superficie tratada caen en los días siguientes, y los insectos que les sirven de alimento también. Conviene cuando ya vio una viuda negra, hay niños pequeños o aparecen arañas en la cama o la ropa. Con los alacranes aplica lo mismo: comparten escondites y el mismo tratamiento sirve para los dos.

Cuánto cuesta

Casa o apartamento hasta 100 m², ₡39.900; hasta 200 m², ₡49.900; más de 200 m², ₡59.900. IVA incluido, sin cobro de traslado en el GAM. Reingreso una hora después de la aplicación. Si la condición sigue dentro de los 30 días, la reaplicación no tiene costo. Fecha confirmada por WhatsApp en menos de una hora. Todo el detalle en control de arañas.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si lo que tengo es una picadura de araña?

Si es una sola lesión, le duele más de lo que le pica, está en una mano o un pie y pasó justo después de meter la mano en algo guardado o ponerse ropa del suelo, puede ser araña. Si son varias ronchas en grupo o en línea y pican, casi seguro no lo es.

¿Hay arañas mortales en Costa Rica?

La viuda negra está en el país y su veneno puede causar un cuadro serio, sobre todo en niños y adultos mayores, pero las muertes son extremadamente raras y hay tratamiento en los hospitales. Las demás arañas de casa no representan peligro de muerte.

¿Qué hago si me picó una araña y la tengo?

Guárdela en un frasco, aunque esté aplastada, y llévela si va al centro de salud. Identificar la especie cambia el tratamiento. Si no la tiene, una foto sirve.

¿La fumigación elimina las arañas?

Baja la población de forma importante y elimina el alimento, que son los otros insectos. Las arañas caminan menos sobre superficies tratadas y las que están en rendijas y bodegas sí se alcanzan con la aplicación. El sellado de grietas evita que vuelvan a entrar.