Diagnostic · Guêpes et abeilles

Guêpes et abeilles : comment les distinguer et ce qu'il ne faut pas faire

Un nid est apparu sous l'avant-toit et le premier réflexe est souvent le même : acheter un aérosol et l'attaquer à la tombée de la nuit. Avant cela, il vaut la peine de s'arrêter deux minutes, car abeille et guêpe ne sont pas le même problème. Une colonie d'abeilles mellifères peut être déplacée et a de la valeur ; un nid de guêpes se traite. Et dans les deux cas, la façon de s'approcher décide si l'affaire se termine réglée ou avec plusieurs piqûres.

Comment les distinguer sans s'approcher

• Le corps. L'abeille paraît velue et trapue, de couleur mate. La guêpe paraît lisse, brillante, avec une taille très marquée entre le thorax et l'abdomen.
• Le vol. L'abeille vole lourdement et en ligne droite, chargée. La guêpe est rapide, nerveuse et change de direction.
• Le nid. La ruche d'abeilles est en cire, avec des alvéoles hexagonales régulières, et se trouve en général dans une cavité : mur creux, faux plafond, tronc. Le nid de guêpes est fait d'une matière grise semblable à du papier (fibre mâchée) et pend souvent à découvert sous un avant-toit, en forme d'ombrelle ou de boule.
• Le comportement. Une abeille loin de sa ruche attaque rarement. Les guêpes défendent un large périmètre autour du nid et réagissent en groupe aux vibrations.

Pourquoi l'abeille se sauve au lieu d'être éliminée

Les abeilles mellifères pollinisent les cultures et leur population est sous pression dans le monde entier. Quand un essaim s'installe à un endroit gênant, la solution raisonnable est de le déplacer : des apiculteurs retirent la colonie, la transfèrent dans une caisse et l'emportent. C'est en général moins cher qu'un traitement et, surtout, cela ne détruit pas quelque chose de nécessaire.

Attention à un détail qui n'est pas anodin au Costa Rica : il existe des colonies au comportement défensif bien plus agressif que d'habitude. Une ruche qui réagit en masse à la seule présence d'une personne à plusieurs mètres ne se gère pas avec de la bonne volonté : il faut quelqu'un d'équipé et d'expérimenté. Si l'essaim se trouve dans une école, une maison de retraite ou près de personnes allergiques, l'urgence change et il faut agir avec un appui professionnel.

Les quatre erreurs qui mènent aux urgences

1. Attaquer le nid avec un aérosol ordinaire. Il atteint la couche extérieure et tue celles qui sont dehors. La reine et le couvain restent à l'intérieur, et le résultat est une colonie agitée et sur la défensive à hauteur de votre visage.
2. Boucher l'entrée d'un nid situé dans un mur. Si l'on ferme la sortie vers le jardin, elles cherchent l'autre direction : l'intérieur de la maison. C'est une erreur classique et elle coûte très cher.
3. Le brûler. On combine le feu, un avant-toit en bois et un essaim agité. Inutile d'en dire plus.
4. Utiliser une échelle. Presque toutes les blessures graves dans ces cas ne viennent pas de la piqûre, mais de la chute en y réagissant.

Que faire en attendant

• Gardez vos distances. Tenez les enfants et les animaux à l'écart de la zone et évitez de passer sous le nid.
• Ne faites pas vibrer la structure. Pas de coups, pas de taille à proximité ni de souffleur dans cette zone.
• Fermez ce qui donne sur cette façade (fenêtres, puits de lumière), surtout si le nid est dans une cavité.
• Prenez une photo de loin avec le zoom. Cela suffit pour identifier l'espèce et décider s'il faut un sauvetage ou un traitement, sans que personne ne s'expose.
• Si quelqu'un est allergique aux piqûres, traitez-le comme une urgence et n'attendez pas.

Équipe technique EcoPlagas

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