Rongeurs

Crottes de rat ou de souris : comment les reconnaître, quel risque elles présentent et comment les nettoyer

La réponse courte

Si vous avez trouvé de petits grains foncés de 3 à 6 millimètres, aux bouts pointus, comme du riz brûlé, ce sont des crottes de souris. S'ils mesurent 1 à 1,5 centimètre et se terminent aussi en pointe, c'est un rat noir (rat des toits), celui qui fait du bruit dans le faux plafond. S'ils sont aussi longs mais plus épais, comme une gélule aux bouts arrondis, c'est un rat d'égout (surmulot). Dans les trois cas, des rongeurs entrent ou vivent dans la maison, et la quantité et l'état des crottes indiquent combien et depuis quand.

Le plus important avant d'aller plus loin : ne les balayez pas et ne les aspirez pas à sec. La bonne méthode est décrite plus bas ; elle prend dix minutes et évite le vrai risque de cette situation.

Forme et taille selon le rongeur

Les trois espèces qui entrent dans les maisons au Costa Rica laissent des crottes différentes, et c'est le moyen le plus fiable de savoir à laquelle vous avez affaire :

• Souris domestique (Mus musculus) : 3 à 6 mm, fines, aux bouts pointus. On dirait un grain de riz foncé. Elles sont dispersées le long de son parcours, dans les tiroirs, le garde-manger et derrière la cuisinière.
• Rat noir (Rattus rattus) : 1 à 1,5 cm, en fuseau, courbées, aux bouts pointus. C'est le plus courant dans les maisons de la Grande Région Métropolitaine : il grimpe par les câbles, les arbres et les tuiles et vit dans le faux plafond. Ses crottes sont dispersées le long des poutres et sur les bords du faux plafond.
• Rat d'égout (Rattus norvegicus) : 1,5 à 2 cm, épaisses, aux bouts arrondis comme une gélule. Il vit au niveau du sol, dans les égouts, les cours avec des déchets, les remises et les garages, et laisse ses crottes en tas dans le même coin.

Fraîches ou vieilles, et combien de rongeurs cela suppose

Les crottes fraîches (moins de deux ou trois jours) sont noires ou brun très foncé, brillantes, et molles si on les presse avec un bâtonnet. Les vieilles sont grises, ternes, poussiéreuses et s'effritent. S'il y a les deux au même endroit, ils passent par là depuis des semaines et sont toujours actifs. Test simple : nettoyez la zone un jour et vérifiez le lendemain ; s'il y a de nouvelles crottes, ils sont là cette nuit.

Pour estimer leur nombre : une souris laisse 50 à 80 crottes par jour et un rat 30 à 50, plus grosses. Une poignée dans un coin du garde-manger peut correspondre à une ou deux souris récentes. Des crottes fraîches dans trois ou quatre pièces différentes, ou un tapis continu sur le faux plafond, c'est déjà une population qui se reproduit à l'intérieur : un couple de souris arrive à 30 ou 40 en trois mois, et les rats noirs vivent en groupes familiaux, il n'y en a presque jamais un seul.

Où on les trouve dans une maison costaricienne

• Faux plafond et combles : le rat noir laisse ses crottes dispersées sur les plaques et sur les bords, près de nids de papier et d'isolant. C'est ce qui tombe quand on retire une plaque.
• Derrière et sous la cuisinière et le réfrigérateur : tiède, sombre, avec des restes de nourriture. L'endroit préféré de la souris.
• Garde-manger et placards : dans le coin du tiroir, sur les sacs de riz et de nourriture pour animaux. C'est là aussi qu'apparaît la nourriture rongée.
• Garage, remise et buanderie : entre les cartons, dans les sacs d'aliments pour bétail et dans le moteur des voitures qui restent immobiles des semaines.
• Pied des murs extérieurs et jardinières : trace du rat d'égout, avec des terriers dont l'entrée mesure 5 à 8 cm.

Avec quoi on les confond

Une bonne partie des photos que l'on nous envoie par WhatsApp ne montrent pas des crottes de rongeurs. Voici les confusions typiques :

• Crottes de blatte américaine (la grande des canalisations) : des cylindres d'environ 2 mm, avec des stries dans la longueur et des bouts coupés nets, pas pointus. La moitié de la taille d'une crotte de souris. Elles apparaissent dans les salles de bain et près des évacuations.
• Crottes de lézard ou de gecko : un cylindre foncé de 5 à 10 mm avec une pointe blanche (acide urique) à une extrémité. Elles apparaissent sous les lampes, sur les encadrements de fenêtre et sur les murs. Ce sont les plus confondues avec celles de souris, et elles sont inoffensives.

Les autres signes (bruits, traces de gras, rongements, odeur) sont décrits dans le guide signes de rats et de souris dans la maison.

Les vrais risques au Costa Rica

Sans alarmisme : voir des crottes ne rend pas malade. Le risque est de mal les manipuler et de consommer des aliments que les rongeurs ont touchés.

• Leptospirose. La maladie transmise par les rongeurs que l'on voit réellement au Costa Rica, avec plus de cas pendant la saison des pluies. Elle se transmet surtout par l'urine, présente avec les crottes sur toutes les surfaces où ils passent, et pénètre par les coupures, les yeux ou la bouche. C'est pourquoi les gants ne sont pas facultatifs.
• Salmonelle. Par des aliments ou des ustensiles contaminés par les excréments. Jetez tout paquet ouvert portant des traces de rongeur et lavez à l'eau chaude savonneuse la vaisselle du placard touché.
• Hantavirus. Il se transmet en inhalant la poussière de crottes et d'urine séchées. Au Costa Rica, il est très rare, mais c'est la raison de fond pour ne pas balayer ni aspirer à sec.
• Allergies et asthme. L'urine de souris séchée est un allergène respiratoire, important pour les enfants qui dorment sous un faux plafond où il y a de l'activité.

Comment bien nettoyer, étape par étape

1. Aérez la pièce 20 à 30 minutes avant de commencer.
2. Mettez des gants en caoutchouc ou en nitrile. S'il y a beaucoup de crottes ou si c'est dans le faux plafond, aussi un masque FFP2 (N95) et des lunettes.
3. Ne balayez pas et n'aspirez pas à sec.
4. Pulvérisez de l'eau de Javel à 10 % (une part d'eau de Javel pour neuf d'eau) sur les crottes et les taches d'urine jusqu'à les imbiber. Attendez dix minutes.
5. Ramassez avec de l'essuie-tout et mettez le tout dans un sac plastique ; fermez ce sac et placez-le dans un autre : double sac. Direction la poubelle extérieure fermée.
6. Nettoyez la surface une nouvelle fois avec le désinfectant ; pour les sols, serpillière à l'eau de Javel. Tissus et vêtements exposés en machine à l'eau chaude.
7. Désinfectez les gants avant de les retirer, jetez-les et lavez-vous les mains à l'eau et au savon.

Si les crottes sont dans les combles et en grande quantité, ou s'il y a des animaux morts, mieux vaut confier le travail à du personnel équipé. Nous le vérifions lors de l'installation des postes.

Que faire après le nettoyage

Nettoyer sans leur barrer la route, c'est nettoyer à nouveau la semaine suivante. L'ordre qui fonctionne :

• Retirez la nourriture. Riz, haricots, céréales et nourriture pour animaux dans des récipients à couvercle rigide. Poubelle fermée et déchets sortis chaque soir.
• Colmatez les points d'entrée. Une souris passe par un trou de 6 mm (la largeur d'un crayon) et un rat par 2 cm. Vérifiez sous les portes, les passages de tuyaux et de câbles, les jonctions entre toit et mur et l'aération du faux plafond. Les branches qui touchent le toit sont le pont du rat noir.
• Postes d'appâtage fermés sur le parcours révélé par les crottes : périmètre extérieur, ligne du toit et points intérieurs avec activité. L'appât est placé dans une boîte fermée à clé, hors de portée des enfants et des animaux. Ni poison en vrac ni glu ; la différence est expliquée dans comment se débarrasser des rats à la maison pour de bon.
• Contrôle au bout de 15 jours : les postes où l'appât a été consommé indiquent par où ils circulent et quand le problème est réglé.

Combien ça coûte

4 postes fermés installés sous 24 à 72 heures, avec contrôle au bout de 15 jours : ₡48 900 TVA incluse. 8 postes, pour les grandes maisons, les terrains avec arbres fruitiers ou une activité sur plusieurs fronts : ₡79 900. Sans frais de déplacement dans la Grande Région Métropolitaine. La date est confirmée par WhatsApp en moins d'une heure. Toute la démarche se trouve sur la page lutte contre les rats et les souris.

Questions fréquentes

Comment savoir si une crotte est de rat ou de souris ?

Par la taille. Celle de souris mesure 3 à 6 mm, comme un grain de riz foncé aux bouts pointus. Celle de rat noir mesure 1 à 1,5 cm, pointue elle aussi, et celle de rat d'égout est aussi longue mais plus épaisse, aux bouts arrondis. Si elle a la taille d'un grain de riz, c'est une souris ; si elle ressemble à un haricot ou plus, c'est un rat.

Quelles maladies les crottes de rat transmettent-elles au Costa Rica ?

La plus importante est la leptospirose, transmise surtout par l'urine, et la salmonelle par des aliments contaminés par les excréments. Le hantavirus existe mais il est très rare dans le pays. Le vrai risque est de manipuler ou de balayer des crottes sèches sans protection et de manger quelque chose que les rongeurs ont touché.

Puis-je aspirer les crottes de souris ?

Non, ni les balayer à sec. Les deux soulèvent une fine poussière d'urine et d'excréments secs et la mettent dans l'air que vous respirez. On les imbibe d'abord d'eau de Javel à 10 % et on laisse agir dix minutes ; ensuite on les ramasse avec de l'essuie-tout et on les jette dans un double sac.

Combien coûte la lutte contre les rats et les souris ?

4 postes d'appâtage fermés, installés sous 24 à 72 heures : ₡48 900 TVA incluse, avec contrôle au bout de 15 jours. 8 postes, pour les grandes maisons ou les terrains avec arbres fruitiers : ₡79 900. Sans frais de déplacement dans la Grande Région Métropolitaine.