Diagnostic · Scorpions

Les espèces de scorpions au Costa Rica : lesquelles vivent dans les maisons et quel est leur danger

Il existe au Costa Rica une quinzaine d'espèces de scorpions, mais dans une maison de la Grande Région Métropolitaine, celui que vous trouverez dans votre chaussure, derrière un cadre ou tombant du faux plafond est presque toujours le même : un scorpion brun jaunâtre, de 5 à 8 cm, aux pinces fines et à la queue mince, du genre Centruroides. Il pique, cela fait très mal et, dans l'immense majorité des cas, cela s'arrête là. Les grands scorpions noirs des zones rurales et de la côte appartiennent à une autre famille, aux pinces épaisses et au venin plus faible. Et ce que beaucoup appellent « scorpion à queue de fouet » est le vinaigrier, qui n'est ni un scorpion ni venimeux.

Ci-dessous : comment reconnaître chacun, où il se cache, pourquoi la taille ne dit rien du venin, et comment on les trouve et les maîtrise.

Scorpions bruns des maisons (Centruroides) : ceux de la Grande Région Métropolitaine

Les reconnaître. Brun clair ou jaunâtre, parfois avec deux bandes plus foncées le long du corps. Entre 5 et 8 cm queue étendue. Pinces fines et allongées, queue longue et mince qu'il garde enroulée au-dessus du corps. Ce sont de bons grimpeurs : c'est pourquoi on les trouve sur les murs, les faux plafonds et dans les cartons, pas seulement au sol. Il existe plusieurs espèces du genre dans le pays ; celles des maisons de la Vallée centrale comptent parmi les moins toxiques, et celle à bandes sombres du Pacifique (Centruroides bicolor) est celle qui provoque les réactions les plus fortes.

Où ils vivent dans la maison. Dans le sec et l'obscur : faux plafonds (l'endroit numéro un dans les maisons à toit de zinc et plafond en lambris ou en plaque de plâtre), derrière les cadres et les miroirs, parmi les vêtements suspendus, dans les chaussures, dans les cartons, dans les plis des rideaux, sous les machines à laver, dans la buanderie, dans les creux des parpaings. Ils entrent à la recherche d'insectes à manger (cafards, grillons, araignées) et d'un abri quand le jardin est inondé à la saison des pluies ou devient trop sec en mars et avril.

Quel risque. La piqûre provoque une douleur intense et immédiate, comme une brûlure, avec fourmillements et engourdissement qui peuvent s'étendre au membre pendant des heures. Les réactions graves (difficulté à respirer, troubles du rythme cardiaque) sont peu fréquentes au Costa Rica et concernent surtout les jeunes enfants. Avec un enfant de moins de 5 ans ou des symptômes au-delà de la douleur locale, il faut aller au centre de santé. Étape par étape dans piqûre de scorpion : que faire.

Comment les maîtriser. Traitement rémanent du faux plafond, des fentes intérieures et du périmètre extérieur, réduction des cafards et grillons qui les nourrissent, et colmatage des entrées. Détails sur la page lutte contre les scorpions.

Grands scorpions noirs des zones rurales : ils font plus peur, piquent moins

Les reconnaître. Noirs ou brun très foncé, robustes, avec des pinces épaisses et larges comme celles d'un crabe, et une queue courte par rapport au corps. Ils peuvent dépasser 8 cm et paraissent lourds. Ils se déplacent lentement. Au Costa Rica, ils appartiennent aux familles Diplocentridae (comme Didymocentrus) et Hormuridae, propres aux forêts, aux fermes, aux Caraïbes et au Pacifique sud.

Où ils vivent. Sous les troncs, les pierres et la litière de feuilles, dans des terriers. Ils arrivent dans les maisons de ferme, les cabanes et les maisons de campagne en zone rurale, surtout dans le bois de chauffage empilé contre le mur et dans les remises à outils. Dans la Grande Région Métropolitaine, on n'en voit presque pas.

Quel risque. Faible. Leur stratégie de chasse consiste à écraser la proie avec les pinces, pas à l'empoisonner, d'où un venin faible. La piqûre fait mal comme celle d'une guêpe et passe en quelques heures. La règle générale chez les scorpions : pinces épaisses et queue courte, venin faible ; pinces fines et queue longue, venin fort.

Le vinaigrier ou scorpion à fouet : il ressemble à un scorpion, mais n'en est pas un

Le reconnaître. Noir, aplati, de 4 à 7 cm, avec des pinces épaisses tournées vers l'avant et, au lieu d'une queue avec aiguillon, un filament fin comme un long cheveu (le « fouet »). Il marche sur six pattes et utilise la première paire, très longue et fine, comme des antennes. Il appartient à l'ordre des Thelyphonida, parent éloigné des scorpions et des araignées.

Où il vit. Sous les pierres, les troncs, dans les sols humides, parfois dans les jardins et garages des maisons très végétalisées. Il sort la nuit.

Quel risque. Aucun en matière de venin : il n'a ni aiguillon ni glandes à venin. Si on l'attrape, il projette par la base du fouet un jet d'acide acétique qui sent le vinaigre (d'où son nom) et peut irriter les yeux. Il mange des cafards et des grillons. Le bon réflexe est de le remettre dans le jardin.

Le mythe : « plus il est petit, plus il est venimeux »

C'est faux, et cela vient d'une confusion. Les petits scorpions qui apparaissent dans les maisons sont généralement des Centruroides juvéniles, de la même espèce que l'adulte brun de 6 cm. Ils piquent bel et bien et leur venin est le même, mais ils en injectent moins qu'un adulte. Ce qui détermine la dangerosité n'est pas la taille mais l'espèce, et l'espèce se lit dans la forme : pinces fines et queue mince (famille des Buthidae, à laquelle appartient Centruroides) pour le venin actif ; pinces épaisses et queue courte pour le venin faible, même s'ils mesurent 10 cm.

Autre croyance : « ils vont par deux ». Ce qui est vrai, c'est que si vous en avez trouvé un à l'intérieur, il y a une population dehors ou dans le faux plafond, et qu'une femelle porte 20 à 40 petits sur le dos les premières semaines. Voir plusieurs petits à la fois signifie qu'une femelle a mis bas à proximité.

Comment les trouver : la lampe UV

La cuticule de tous les scorpions brille d'un vert bleuté sous la lumière ultraviolette. Une lampe UV bon marché (celles qui servent à vérifier les billets conviennent) rend la recherche nocturne très simple : éteignez les lumières, parcourez la buanderie, le garage, le bas des murs extérieurs, l'herbe le long de la maison et, avec prudence, les combles. S'il y en a un, vous le verrez à plusieurs mètres. Faites-le une nuit de saison des pluies, quand ils bougent le plus, et vous saurez si vous en avez deux ou vingt.

Prévention : où ils se cachent et comment leur barrer la route

• Secouez les chaussures et les vêtements restés au sol ou dans la remise avant de les mettre : c'est là que se produisent la plupart des piqûres.
• Pas de cartons dans les remises : des bacs en plastique avec couvercle.
• Bois de chauffage, parpaings et tuiles loin des murs de la maison.
• Colmatez au silicone les fentes autour des tuyaux et des câbles et la jonction entre faux plafond et mur. Bas de porte en caoutchouc sous les portes extérieures.
• Grillage fin sur les grilles d'aération des combles.
• Maîtrisez les cafards et les grillons : sans nourriture, les scorpions s'en vont.
• Inspectez le faux plafond avec la lampe UV après les premières grosses averses de mai et en mars, quand la chaleur les fait bouger.

Le guide complet se trouve dans scorpions à la maison : pourquoi ils entrent et comment les prévenir.

Comment on les maîtrise

Le traitement professionnel agit sur trois fronts : le faux plafond, avec une application rémanente sur le lambris ou la plaque de plâtre et aux jonctions avec les murs, là où ils vivent et d'où ils tombent ; les fentes intérieures (encadrements, plinthes, placards, buanderie, remise) et le périmètre extérieur avec une bande rémanente au pied des murs, des compteurs et des parpaings. Et comme le scorpion mange des insectes, le même traitement réduit les cafards et les grillons, qui sont ce qui l'a attiré.

Le scorpion résiste mieux qu'un cafard et marche sur les surfaces traitées sans mourir immédiatement. C'est pourquoi le rémanent se place là où il se cache et non là où il marche, et le colmatage et la maîtrise de sa nourriture comptent autant que le produit.

Combien ça coûte et quand appeler

Appelez si vous en avez trouvé plus d'un à l'intérieur en un mois, si vous avez vu des petits, si vous avez de jeunes enfants ou si la lampe UV vous en a montré plusieurs dans le faux plafond ou sur le périmètre. Le traitement contre les scorpions fait partie du service nuisibles courants de la maison : jusqu'à 100 m² ₡39 900, jusqu'à 200 m² ₡49 900, plus de 200 m² ₡59 900, TVA incluse, sans frais de déplacement dans la Grande Région Métropolitaine. Retour dans les lieux une heure après. Si le logement n’a pas été traité depuis 6 mois, il faut deux applications et la deuxième est payante ; la révision de 30 jours ne s’applique qu’une fois le plan terminé. Date confirmée en moins d'une heure par WhatsApp.

Questions fréquentes

Quel scorpion apparaît dans les maisons de la Grande Région Métropolitaine ?

Presque toujours un brun jaunâtre du genre Centruroides, de 5 à 8 cm, aux pinces fines et à la queue mince. Il vit dans le faux plafond, derrière les cadres, dans les chaussures et les cartons. Sa piqûre fait très mal et est rarement grave.

Est-il vrai que le petit scorpion est plus venimeux ?

Non. Les petits des maisons sont généralement des juvéniles de la même espèce que l'adulte. Ce qui indique le venin, c'est la forme : pinces fines et queue longue, venin actif ; pinces épaisses et queue courte, venin faible.

Le scorpion à queue de fouet est-il dangereux ?

Ce n'est pas un scorpion et il n'a pas de venin. C'est le vinaigrier : au lieu d'un aiguillon, il a un filament fin et, si on l'attrape, il projette un liquide qui sent le vinaigre. On le remet dans le jardin.

Comment savoir si j'ai beaucoup de scorpions dans la maison ?

Avec une lampe UV la nuit : ils brillent d'un vert bleuté. Parcourez la buanderie, le garage, le bas extérieur des murs et les combles. Si vous en voyez plusieurs, il faut traiter le faux plafond et le périmètre.